소설추천 <설국> 줄거리와 저자소개 및 나의 후기

 

 

 

 

 

 

• 제목: 설국
• 저자: 가와바타 야스나리

 

 

1.저자소개

가와바타 야스나리는 일본의 대표적인 현대 소설가로, 일본 문학사에서 중요한 위치를 차지하는 작가입니다. 그는 서정적이고 미학적인 문체로 잘 알려져 있으며, 1968년 노벨 문학상을 수상하며 국제적으로도 명성을 얻었습니다.

가와바타는 오사카에서 태어났으나, 어린 나이에 부모와 누이를 모두 잃고 고아가 되었습니다.

이러한 비극적인 유년 시절은 그의 작품에 깊은 고독과 애수의 정서를 스며들게 했습니다.

1920년대에 도쿄 제국대학(현 도쿄대학)에서 영문학을 전공하며 문학 활동을 시작했습니다.

1924년, 일본 아방가르드 문학 운동에 참여하며 실험적인 문학 작품을 발표하기 시작했습니다.

그의 초기 단편 〈이즈의 무희〉 는 순수하고 서정적인 문체로 일본 독자들에게 큰 반향을 일으켰습니다.

주요 작품으로는 <설국> ,<천학> , <잠든미녀들> 등이 있습니다.

가와바타는 '일본인의 정신과 전통미를 보여준 독창적인 작품 세계'로 노벨 문학상을 받았습니다.

일본 최초의 노벨 문학상 수상자로, 그의 수상은 일본 문학의 국제적 위상을 높이는 계기가 되었습니다.

가와바타는 1972년 요코하마의 자택에서 가스 중독으로 사망했습니다.

그의 죽음이 자살인지 사고인지에 대해서는 명확하지 않지만, 동료 작가 미시마 유키오의 자살 이후 깊은 충격을 받은 것으로 알려져 있습니다.

 

 

2.줄거리

소설의 주요 배경은 일본의 한 설국(눈이 많은 지방)인 니가타 현의 온천 마을입니다.

이야기는 현실과 환상이 교차되는 듯한 서정적인 묘사 속에서 주인공들의 관계를 중심으로 전개됩니다.

1부: 만남과 유혹

도시의 남자 시마무라는 설국의 한 온천 마을로 여행을 떠납니다.

그곳에서 그는 게이샤 고마코를 만납니다. 고마코는 순수하면서도 강인한 매력을 가진 여성으로, 시마무라는 그녀에게 점점 끌립니다.

고마코는 시마무라를 사랑하게 되지만, 그녀의 사랑은 고독과 희생을 동반합니다.

2부: 관계의 변화

시마무라는 고마코와 가까워지면서도 그녀의 감정에 깊이 응답하지 못합니다.

그는 마치 관찰자처럼 고마코와 주변 사람들의 삶을 지켜볼 뿐, 스스로 적극적으로 얽히려 하지 않습니다.

고마코는 그런 시마무라의 태도에 고뇌하면서도 계속 그를 사랑합니다.

3부: 고마코와 유키코

시마무라는 마을의 또 다른 여성인 유키코에게 관심을 갖습니다.

유키코는 고마코와 복잡한 관계에 얽혀 있으며, 시마무라와의 삼각관계를 통해 갈등이 심화됩니다.

고마코는 시마무라와 유키코의 관계에 혼란을 느끼지만, 자신의 감정을 숨기지 않고 그와 대면하려 합니다.

4부: 결말과 비극

이야기의 끝에서, 마을에 큰 화재가 발생합니다.

고마코는 화재 현장에서 부상자를 구하려고 애쓰는 모습으로 등장하며, 그녀의 희생적 사랑이 강조됩니다.

시마무라는 이러한 상황을 보면서도 여전히 관찰자에 머물며, 그녀의 고통과 희생을 온전히 이해하지 못합니다.

소설은 고마코의 슬픔과 눈 덮인 설국의 아름다운 풍경을 묘사하며 열린 결말로 끝납니다.

 

 

 

3.나의 후기

인간의 내면적 고독에 대한 깊은 공감

《설국》은 인간의 근본적인 고독과 관계의 덧없음을 섬세하게 탐구합니다.

주인공 시마무라는 무기력하고 관조적인 인물로, 그의 시선을 통해 고마코와 유키코를 바라보며 독자도 감정의 흐름을 관찰합니다. 그러나 시마무라의 소극적 태도는 현대 독자들에게 공허함과 회의감을 불러일으킵니다.

“인간은 서로를 온전히 이해할 수 있을까?”라는 질문을 던지며 관계의 본질을 고민하게 만듭니다.

자연 묘사의 아름다움과 상징성

설국의 눈 덮인 풍경은 작품 전체를 관통하는 강렬한 상징입니다.

눈은 순수함과 동시에 냉정한 거리감을 상징하며, 인물들 사이의 관계를 반영합니다.

예를 들어, 하얀 설경 속 고마코의 따뜻한 사랑은 시마무라의 차가운 태도와 대비되어 더 강렬하게 다가옵니다.

가와바타의 서정적이고 감각적인 문체는 독자를 일본의 전통적 미학으로 이끕니다.

책을 읽는 내내 마치 한 폭의 동양화를 감상하는 듯한 경험을 선사합니다.

《설국》은 한 번 읽고 끝내는 소설 아니라, 여러 번 읽으며 생각할수록 그 깊이가 더해지는 작품입니다.

서정적 묘사와 관계의 복잡성이 어우러져 독자로 하여금 감정적, 철학적 성찰을 유도합니다.

하지만, 현대 독자들에게 시마무라의 방관자적 태도는 답답함으로 느껴질 수도 있습니다.

이런 점에서 “삶의 주체가 되지 못하는 인간의 허무함”을 비판적으로 바라볼 수도 있습니다.